Folsom Street Fair : camaraderie, cuir, exhib et SM consensuel

 

La fête (ou plutôt foire) annuelle de Folsom Street à San Francisco qui avait eu lieu virtuellement l'an passé a retrouvé sa vivacité dimanche 26 septembre avec une fréquentation estimée à 40'000 personnes (qui n'ont pas toutes respecté le code Covid, on l'imagine). Faire l'historique de cette manifestation, c'est suivre l'évolution du mouvement LGBTQ+ depuis la fin de la IIe guerre mondiale, ainsi que le développement de "Frisco".
Dés 1944, des milliers de soldats américains furent démobilisés avec un "ticket bleu" déshonorable par des commandants qui cherchaient 1) à extirper l'homosexualité de l'armée, 2) à les priver des avantages accordés aux vétérans, ceci particulièrement lorsqu'il s'agissait de discriminer des afro-américains dont peu importait l'orientation sexuelle. Les "tickets bleus" rencontrèrent beaucoup de problèmes lorsqu'ils se présentaient pour un emploi. De retour à la vie civile, ils arrivèrent en masse dans les grandes cités portuaires. À San Francisco, ne sachant où aller d'autre, ils s'installèrent dans les quartiers ouvriers les plus pauvres.
C'est ainsi que naquit l'épicentre de la vie gay où se situe Folsom Street. Au milieu des années 1960, le magazine Life publia un reportage intitulé Homosexuality in America mettant l'accent sur le premier bar cuir. La réputation de San Francisco, capitale de la déviance sexuelle, était faite dans l'esprit des braves Ricains. Ce qui attira beaucoup de gays, soit en pèlerinage, soit pour s'y installer. En même temps, un vaste mouvement d'activistes queer naissait pour combattre la pauvreté dans les quartiers défavorisés et protéger leurs habitants aussi longtemps que possible contre le processus de gentrification immobilière.
À la fin des années 1970, la communauté gay comptait une trentaine d'établissements, bars cuir, clubs, boutiques et saunas. La première Folsom Street Fair eut lieu en 1984. Il s'agissait d'établir un esprit de communauté entre les différentes tribus et, en même temps, de soutenir les premières victimes du sida en les accompagnant et en créant un fonds de solidarité. Mesures d'autant plus importantes que la ville faisait fermer les saunas et les bars, dans l'illusion de lutter contre la pandémie. Dés les années 1990, c'est la communauté BDSM -- cuir, bondage, domination, soumission, sadomasochisme -- qui est devenue majoritaire dans la mise en oeuvre de la kermesse annuelle; sans rejeter les catégories plus courantes des LGBTQ+.

Selon mon intuition, les gars qui se dénudent ainsi en public, pour se soumettre au fouet, expriment le besoin d'un rite d'initiation ou de passage à une autre étape de leur vie. Consciemment ou pas, ils manifestent la nécessité d'être intégrés dans un groupe, puis acceptés par la société. S'ils ont été rejetés par leur famille, les camarades d'école ou la communauté religieuse, ils cherchent à entrer dans une confrérie par un rituel qui marque leur intégration. Une tribu de Nouvelle-Guinée soumettait les adolescents à un rite pour les faire grandir, les viriliser et les initier aux secrets des mâles. Ils devaient avaler régulièrement le sperme des adultes, dans la case des hommes... Plusieurs sociétés africaines contraignaient leurs jeunes gars à supporter la circoncision à vif, sans broncher. Les coutumes extrêmes ont disparu dans notre société, ou sont de nature mentale; à part l'enrôlement dans l'armée pour partir à la guerre. La sortie du placard (coming out) peut être un passage difficile et très solitaire.

André